Людство поставило перед собою непросте завдання - найближчим часом перейти на чисті та відновлювані джерела енергії. Для цього необхідні як нові технології виробництва, так і більш ефективніі методи зберігання електроенергії. Рідкометалеві батареї, розроблені вченими Массачусетського технологічного інституту, можуть зробити справжню революцію у галузі.
Традиційні літій-іонні джерела живлення сьогодні широко застосовуються, але вони згодом втрачають потужність, мають обмеження щодо щільності зберігання енергії та дороги у виробництві. З іншого боку, рідкометалеві акумулятори позбавлені цих недоліків.
По-перше, завдяки відсутності твердих електродів та сепараторів, цей тип батарей майже не зношується і може ефективно функціонувати до 20 років.
По-друге, конструкція нових елементів складається із меншої кількості компонентів, що призводить до різкого зниження виробничих витрат.
І, по-третє, рідко-металеві акумулятори можуть зберігати більше енергії в тому ж обсязі, що робить їх ідеальними для застосування в тих місцях, де простір обмежений. Наприклад, в електромобілях чи портативній електроніці.
Замість твердих електродів у рідкометалевих батареях використовуються три шари рідини, розділених за щільністю. Внизу розташований катод із розплавленої сурми, вгорі – анод із легкого кальцію. Між ними знаходиться електроліт (хлорид кальцію). При зарядці іони рухаються між анодом та катодом, генеруючи електричний струм.
Незважаючи на свої перспективні можливості, винахід все ще перебуває на ранній стадії розробки. Якщо всі технічні проблеми будуть успішно вирішені, нові акумулятори можуть стати ключовим фактором у зберіганні чистої енергії, живленні електромобілів і навіть оптимізації енергомереж.